清涼消暑石花凍

上個禮拜的氣溫，讓人真正感覺到“夏天真的來臨了”。夏天吃什麼最好？當然是吃“石花凍”！以前夏天，媽媽有時候會煮“石花凍”給我們吃，說是消暑解渴、清涼退火的良方。那時不明白，什麼是“石花”？是石頭開的花嗎？那所謂的花其實看起來也不怎麼像花，象牙白色的，絲條狀。原來石花就是海底石花菜，原產於台灣東北部沿海之淺海礁，日本人稱為“天草”、“寒天”，民間又俗稱為“海燕窩”，是一種多細胞的藻類，和紫菜一樣，可供食用。在香港的時候，好像不曾聽過菜市場有出售石花，我們吃的石花多半是回鄉時帶回來的。媽媽會先把它用冷水浸軟，沖洗，把當中的小砂石檢出來（有時還會見到小魚蝦），然後再加水煮滾，過濾了那些渣滓，把汁液放 涼，會凝成果凍狀，存放冰箱冷凍。吃的時候，從冰箱取出來，加蜜糖/糖漿混起來吃，入口冰冰涼涼的，就像透明的豆花，但是有一陣淡淡的海味。一鍋的石花， 可以做出好幾盤石花凍呢！現在想起來，心中頓感涼快……
記得小時候夏天回鄉度暑，白天會聽到有人用扁擔的方式叫賣石花凍、仙草凍（就是涼粉），每趟外婆花一兩塊錢就可以買到一大盆的，實在是想念童年的那段時光…… 我不知道那些石花到底是產自臺灣，還是廈門海岸的，不過，如果是來自當地沿海的話，那麼這些年來，廈門一些海岸線都給政府作其他發展用途，不像以前，家鄉都是靠海的，經常可以吃到新鮮捕回來的魚，那些石花可能也是當地海底出產的……

每年 5~7 月為石花的盛產期，常附生在靠近海岸的岩石上，怪不得被稱作石花了。我想，去臺灣的話，應該可以吃到這些石花凍的。

早前買了一包洋菜，是臺灣制造的，包裝還寫著是石花，這才讓我知道原來洋菜就是石花。今天下午，取出去年在香港買的花材，做了下面這個清香“石花凍”。





石花菜製成石花凍的程序

石花凍簡述：

枝 葉呈扁平葉狀或線狀，主要分佈於日本、馬來群島、印度洋及大西洋等地海域，台灣北海 岸、東北角海岸一帶及澎湖等地亦有出產，每年春夏季為其主要產期，需藉由潛水的方式徒手摘取，是東北角海域最具經濟價值的藻類之一，亦為我國洋菜的主要原 料。石花菜經洗淨後，加水燉煮，待膠質釋出，冷卻凝結後，切成小塊即成石花凍，其特色為順口滑溜，有如果凍，加冰食用，成為夏日最佳消暑聖品。